在地下主要为害玉米幼苗根茎部。有沟金针虫、细胸金针虫和褐纹金针虫三种，其幼虫统称金针虫，其中以沟金针虫分布范围最广。为害时，可咬断刚出土的幼苗，也可外入已长大的幼苗根里取食为害，被害处不完全咬断，断口不整剂。还能钻蛀较大的种子及块茎、块根，蛀成孔洞，被害株则干枯而死亡。沟金针虫在8-9月间化蛹，蛹期20天左右，9月羽化为成虫，即在土中越冬，次年3-4月出土活动。金针虫的活动，与土壤温度、湿度、寄主植物的生育时期等有密切关系。其上升表土为害的时间，与春玉米的播种至幼苗期相吻合。金针虫约3年1代，以成虫和幼虫在土中越冬。越冬成虫3月出土活动，5月为产卵高峰期，卵孵化后即开始为害，幼虫喜潮湿的土壤，一般在10厘米土温7℃～13℃时为害严重。成虫羽化后，活动能力强，对刚腐烂的禾本科草类有趋性。