病菌以卵孢子随病残体在土壤中越冬越夏或菌丝在种株体内越冬。雨天或灌溉时通过水飞溅传到植株上，萌发后生出芽管，从气孔或表皮直接侵入寄主组织，引起初侵染。随之发展成为菌丝，在细胞间隙扩散，引起寄主组织病变，从病变部位产生孢囊梗和孢子囊，孢子囊通过气流传播，引起再次侵染，导致病害蔓延。种株体内越冬的菌丝体在翌年春天也可从内部长出孢囊梗和孢子囊，引起再次侵染。大白菜霜霉病主要由气流和雨水传播，在一个生长季可进行多次再侵染，使病害扩展蔓延。
