基因白化苗是由于基因突变导致植株缺乏叶绿素，无法自主存活而迅速死亡。药害白化则可能因玉米品种对除草剂敏感性高，使用剂量过大或选择错误，加之低温干扰，阻碍叶绿素合成，引发白化现象。此外，土壤中锌元素不足也会引起玉米缺锌白化，通常在植株生长至4叶期时出现症状，心叶基部色泽变淡，至5叶期时逐渐褪绿，并在主叶脉两侧形成黄白色区域。
