水稻负泥虫是中国水稻的重要害虫，主要危害秧苗和稻田的禾苗。成虫和幼虫均沿叶脉取食叶肉，留下叶脉和一层透明的表皮，尤其在叶尖部分会食穿表皮。大发生年受害严重的禾苗全部变白，造成禾苗生长黄弱，抽穗不齐，稻谷减产。一般情况减产5%-10%，严重时可达20%-40%。
水稻负泥虫的幼虫危害根部，成虫主食叶片叶肉。早晨及阴天活动最盛，幼虫于清晨露重时很活泼，集中于稻叶的正面及叶尖，阳光猛烈时则隐蔽于背光处。受害植株穗数、穗长、穗粒数和结实率及稻叶品质均受损害。
除危害水稻外，水稻负泥虫还危害粟、黍、小麦、大麦、玉米、芦苇、糠稷、茭白等作物。被害叶上形成许多白色条斑，严重时全叶乃至全田叶片发白，使水稻生育迟缓、植株矮小，分蘖减少，即使被害秧苗能复活，后期生长和产量也受影响。