玉米白化苗现象可能由基因突变、药害或土壤缺锌引起。基因突变导致的白化苗缺乏叶绿素，无法自主生活，很快就会死亡。药害引起的白化苗通常发生在个别品种对除草剂耐药性差，或因除草剂用量过大或用药不当，受低温影响导致叶绿素不能形成。缺锌所致白化苗通常在玉米长到4叶期时开始显现，心叶基部叶色变浅，5片叶时逐渐失绿，主叶脉两侧呈现黄白色。
