大豆卷叶螟在长江以南地区发生较重，浙江年发生2～3代，南方地区年发生4～5代。浙江常年约在5月上、中旬羽化，8～10月为发生盛期，11月前后以老熟幼虫在残株落叶内化蛹越冬。成虫有趋光性，喜在傍晚活动、取食花蜜及交配，喜在生长茂盛、成熟晚、叶宽圆的品种上产卵。卵多产在植株下部叶片，第2代产卵部位多在大豆上部叶片，卵期4一5天。幼虫有转移为害习性，性活泼，遇惊扰后常迅速倒退。3龄前喜食叶肉，不卷叶，1一3龄约10天左右。3龄后开始卷叶，4龄幼虫则将叶片全卷成筒状，潜伏其中取食为害，食量增大，有时把几个叶片卷缩一起。