玉米粘虫一年发生2~8代,成虫需补充营养,对糖醋液的趋性很强,昼伏夜出,在黄昏至午夜活动最盛,飞翔力强,每年均有几次远距离的定向迁飞。产卵喜产于麦子枯黄叶尖或叶鞘和被地下害虫为害而造成的枯心苗上。幼虫多在夜间活动取食,3龄后的幼虫有假死习性,老熟后做土室化蛹。发生特点分为三级:一级为轻发生,玉米地每10株有幼虫5-10头;二级为中等发生,每10株有幼虫10-50头;三级为大发生,每10株有幼虫50头以上。