在中国北方，病菌以卵孢子随病残体在土壤中越冬越夏或菌丝在种株体内越冬。雨天或灌溉时通过水飞溅传到植株上，萌发后生出芽管，从气孔或表皮直接侵入寄主组织，引起初侵染。随之发展成为菌丝，在细胞间隙扩散，引起寄主组织病变，从病变部位产生孢囊梗和孢子囊，孢子囊通过气流传播，引起再次侵染，导致病害蔓延。种株体内越冬的菌丝体在翌年春天也可从内部长出孢囊梗和孢子囊，引起再次侵染。在南方病原主要以孢子囊及游动孢子借气流或雨水传播侵染。病菌随病残体在土壤中或十字花科蔬菜上或冬贮种株的根头上越冬，有时还可混在种子中越夏或越冬，次年春季条件适宜时萌发侵染幼苗，由春播十字花科蔬菜传到白菜等秋播十字花科蔬菜上，混在秋播种子上的病菌，播后直接为害幼苗。南方全年种植十字花科蔬菜的地区，病菌可在寄主上全年传播为害。大白菜霜霉病的传播途径是靠气流和雨水传播。子叶期发病时，叶背出现白色霉层，在高温条件下，病部常出现近圆形枯斑，严重时茎及叶柄上也产生白霉，苗、叶枯死。