甜瓜种子可带毒，也可通过棉蚜、桃蚜和机械摩擦传染。高温干旱或强光照有利于发病。发病早晚、轻重与种子带毒率高低和甜瓜生长期气候有关，种子带毒率高，病害发生早；生长期天气干燥高温，蚜虫数量多，发病较重。甜瓜病毒病主要有两种表现形态，即皱缩型和花叶形。皱缩型的叶片皱缩，状如鸡爪，花叶型多出现明脉、叶脉变色，或叶肉变色。
高温、高湿容易发病，特别是在雨后，病害来势凶猛。连年栽种瓜类作物的田块发病重。施用带病残物或未腐熟的厩肥容易发病。追肥伤根者，发病重。生产上与瓜类作物连作，采用平畦栽培易发病，长期大水。
甜瓜作物病毒种类很多，并且病毒寄生范围很广，初侵染源也就复杂，病毒可以在许多多年生宿根作物，杂草根上越冬，也可以通过种子传播，在田间形成中心病株，也就是初次侵染来源。瓜类病毒多娄可通过汗液摩擦传染，因此在田间生长期靠昆虫如蚜虫、乙虱、蓟马等传播病毒外，田间农事操作如间苗、定苗、整枝、打权、摘心等到都可以传播病素养，使病害扩大蔓延。