玉米青枯病多发生在苗期，后期不易发生。在玉米灌浆期开始发病，乳熟期到蜡熟期为发病高峰期，为多种病菌侵染所致，发生与气候、品种、环境和栽培管理有密切关系，其中高温高湿是病害的主要流行条件。发病初期，植株的叶片突起，出现青灰色干枯，似霜害；根系和茎基部呈现出水渍状腐烂。进一步发展为叶片逐渐变黄，根和茎基部逐渐变褐色，髓部维管束变色，茎基部中空并软化，致使整株倒伏。在这一时期，如果经常下连阴雨，气候过于潮湿，镰刀菌和腐霉菌就会大量滋生；如果恰逢玉米茎基部受损，镰刀菌和腐霉菌就会钻入玉米的体内，从而导致玉米发病。