西瓜炭疽病病菌在残株或土壤里越冬，第二年温度湿度适宜时，越冬病菌产生分生孢子，开始初次侵染。附着在种子上的病菌可以直接侵入子叶，引起幼苗发病。病菌在适宜条件下，再产生孢子盘或分生孢子，进行再次侵染。分生孢子主要通过流水、风雨及人们生产活动进行传播。发病最适宜温度为22－27℃，10℃以下、30℃以上病斑停止生长。炭疽病的发生和湿度关系较大，在适温下，相对湿度越高，发病越重。相对湿度在87%－95%时，其病菌潜伏期只有三天，湿度越低，潜伏期越长，相对湿度降至54%以下时，则不发病。此外，过多的施用氮肥，排水不良，通风不好，密度过大，植株衰弱和重茬种植，发病严重。主要危害叶片，也可危害茎蔓、叶柄和果实。幼苗受害子叶边缘出现圆形或半圆形褐色或黑褐色病斑，外围常有黑褐色晕圈，其病斑上常散生黑色小粒点或淡红色黏状物。近地面茎部受害，其茎基部变成黑褐色且缢缩变细猝倒。瓜蔓或叶柄染病，初为水浸状黄褐色长圆形斑点，稍凹陷，后变黑褐色，病斑环绕茎一周后，全株枯死。