玉米出苗后即可感染，至5～6叶期显现症状。病株叶片浓绿，节间缩短，植株矮化常不及健株高度的一半。幼叶细脉间出现褪绿或透明的虚线状排列的小点并且逐渐增多，叶背面主脉上长出长短不等的蜡泪状突起，称为脉突。重病株不能抽出雄穗或全无花粉，雌穗畸形，不实或籽粒很少。玉米粗缩病毒主要在小麦杂草上越冬，也可在传毒昆虫体内越冬，主要靠灰飞虱传毒。玉米5叶期前易感病，10叶期抗性增强。套种田、早播田及杂草多的玉米地发病重。玉米苗期是粗缩病的敏感期。
