玉米缺锌的典型症状是老龄叶沿叶脉平行地出现白色条带，未失绿部分与失绿部分界线明显，这种条带从叶舌处一直平行延伸到叶尖。严重时叶片变紫干枯，节间缩短。中后期缺锌，雌穗不能伸出，抽丝期和抽雄期推迟，果穗缺粒秃顶。
玉米苗期缺锌，叶片会出现失绿现象。3-6片叶时缺锌，老叶基部叶脉间会失绿呈黄白色，并逐步向叶尖蔓延。拔节期后缺锌，植株会出现矮小、节间变短、秃尖缺粒等现象，严重时叶肉组织会坏死，导致整个植株死亡。
幼苗如果缺锌，在出土后的两周内开始有明显的病症，叶片具有浅白色的条纹，后中脉两侧会出现一个白化的区域，但是中脉和边缘地区仍为绿色。前期发病状况则是叶脉间出现浅黄色条纹或叶片边缘出现白色斑点从而使得叶片坏死。当作物逐渐成熟之后，除了新叶有以上的病症外，也会在主脉和叶缘间呈现黄白色的带状绿色区域。
玉米在整个生育期都需要锌，苗期一旦缺锌，就会影响叶片的光合作用，在幼苗的叶片上出现褪绿条纹，形成白化苗。拔节期缺锌，植株生长缓慢，植株矮小，也会在主脉和叶缘间出现黄白色的带状绿色区域，就是农民朋友俗称的花白叶。抽穗期缺锌，雄穗分枝少，雌穗长出缓慢，授粉不充分，造成秃尖，穗粒数减少，导致减产。
防治措施：在土壤中补充锌肥，锌肥以基施增产效果最好，浸种效果次之；磷肥可采用穴施、条施等方式。