首先茎杆、叶鞘上出现黑色斑点，逐步发展就会使茎杆腐烂。
玉米茎腐病症状与玉米除草剂药害症状有相似之处。
在玉米生产上，引起茎腐病的原因有多种，最重要的一类是真菌型茎腐病。真菌茎基腐病是由多种病原菌单独或复合侵染造成根系和茎基腐烂的一类病害，主要由腐霉菌,炭疽菌，镰刀菌侵染引起，在玉米植株上表现的症状就有所不同。其中腐霉菌生长的最适温度为23～25℃，镰刀菌生长的最适温度为25～26℃，在土壤中腐霉菌生长要求湿度条件较镰刀菌高。
