在欧洲，现代油菜籽品种与有机菜籽油已广泛应用于食品和工业领域。然而，大多数油菜籽早在数千年前在地中海地区仅作为观赏植物。十字花科植物油菜籽在史前时期从北欧引入南欧，但它们在东欧直到中世纪才逐渐被引入。随着油菜籽种植的普及，东欧农民于13世纪开始榨取菜籽油，此时油菜籽油正式成为食用油。欧洲北部各国对油菜籽的种植利用也极为重视，16世纪的德国和荷兰，以及17世纪的波兰均广泛种植油菜籽用于榨油。目前，油菜籽主要仍用作生产植物油。此外，油菜籽的花蜜还能产出高质量的蜂蜜。欧盟占据全球油菜籽产量近30%，2016年产量达2010万吨，是仅次于美国的第二大生产区。作为欧盟最大的生产国，德国2016年油菜籽生产量达460万吨，占欧盟总产量的22.8%。法国和波兰紧随其后，分别占据18.3%和10.6%。