玉米缺锌时，因生长素不足而细胞壁不能伸长，植株发育甚慢，节间变短。刚出土的幼苗形成白色芽，叶片成长后叶脉之间出现淡黄色斑点或缺绿条纹，有时中脉和边缘之间出现白色或黄色组织条带或坏死斑点，叶面呈现透明白色，风吹易折。严重缺锌时，叶尖呈淡白色病斑，之后叶片突然变黑，几天后植株死亡。玉米中后期缺锌，使抽雄期与雌穗吐丝期相隔日期加大，不利授粉，果穗发育不良，缺粒、秃尖。严重时叶片干枯，常沿叶脉开裂而破碎。玉米缺锌的主要症状是易形成白化苗，造成抽雄、吐丝延迟，有的不能抽穗，有的发育不良。玉米苗期缺锌，叶片会出现失绿现象，3-6片叶时老叶基部叶脉间失绿呈黄白色，并逐步向叶尖蔓延。拔节期后缺锌，植株矮小、节间变短、秃尖缺粒，严重时叶肉组织坏死，导致整个植株死亡。