玉米孕穗期缺水，可能造成雌穗不发育，雄穗无法形成有效花粉。
如果玉米孕穗期、花期遇上高温干旱或水分不足，会导致根系弱小，植株矮小，光合作用减弱，有机营养不足，影响雄穗的正常开花和雌穗花丝的抽出，造成抽雄提前和吐丝延迟，花粉的生命力弱，抽出的花丝容易枯萎，造成不能授粉受精而出现空杆、缺粒雌穗发育受影响。
造成的后果是空秆，秃尖和秕粒增多，减产可高达30%以上。
