热量对棉花的生长有显著影响，尤其是在其生长前后期，对热量变化极为敏感。棉花从播种到出苗通常需要1-3周，所需活动积温为160-320℃。当气温稳定在20℃以上时，一周即可出苗；若气温波动，平均在15-17℃，则可能需要3周左右。日平均气温越低，播种至出苗所需的积温越多。后期热量不仅影响棉花的产量，还会对其品质造成严重危害。
