初孵幼虫群集叶背，吐丝结网，在其内取食叶肉，留下表皮，成透明的小孔。3龄后昼伏夜出，有假死性，可将叶片吃成孔洞或缺刻，严重时仅余叶脉和叶柄，致甜菜苗死亡，造成缺苗断垄，甚至毁种。花生甜菜夜蛾危害在花生生长的中后期逐渐加重，发生较重的部分地块花生叶片大面积受损，影响花生正常的光合作用，降低花生有机物质的合成，受害地块收获时花生产量与正常田块相比明显降低。一般一年发生4-5代，发生盛期有世代重叠现象，以蛹在土室内越冬，成虫有较强的趋光性，常年发生盛期在7-9月份，具有间歇性局部猖獗危害的习性。
