玉米锈病主要危害叶片，发病初期在叶片两面散生或聚生淡黄色斑点，逐渐突起形成红褐色疱斑。随着病情发展，小疱破裂，散出铁锈色粉状物，即病原夏孢子。后期病斑形成黑色近圆形突起，开裂后露出黑褐色孢子，即病原冬孢子。严重时，叶片上布满孢子堆，导致大量叶片枯死，失去光合作用，植株早衰，籽粒不饱满，造成减产。最严重情况下，叶片从受害部位折断，全株干枯，减产严重。被害叶片初在两面散生或聚生淡黄色小疱斑，随着病菌发育和成熟，疱斑扩展为圆形至长圆形，明显隆起，颜色加深至黄褐色，终致表皮破裂散出铁锈色粉状物。后期病斑上或其附近出现黑色疱斑，疱斑破裂散出黑褐色粉状物。在南方温暖地区，病菌冬孢子堆不一定产生。主要危害叶片和叶鞘，有时也侵染苞叶。病部初生褪绿小斑点，以后变为褐色的隆起疱斑，即病原菌的夏孢子堆。普通锈病的夏孢子堆较大，呈椭圆形或长椭圆形，隆起，咖啡色，分布于叶片两面。叶片因病枯死。发病初期叶片底部和主脉，生出淡黄色斑点，然后形成红色的疱斑，锈病进入后期会出现黑色的疱斑，发病严重的，叶片上会布满密密麻麻的孢子，导致叶片干枯。