发病原因该病与缺乏无机盐特别是微量元素铜、钴、镁有关。发病区外环境缺硫导致牧草含硫量不足也是原因之一。可见于长期饲喂块根类饲料的羊群。
羊吃毛主要发生于冬春时节舍饲的羊，可能是冬春季饲草比较稀少，又缺少蛋白质饲料，造成氨基酸供给不足导致羊吃毛；羊缺乏微量元素导致羊吃毛，或者羊体表寄生虫导致羊瘙痒而咬羊毛；母羊和羔羊日粮中的矿物质和维生素含量不足，阻碍矿物质的代谢导致羊吃毛。
羊食毛症的发病原因是羊发生的一种代谢紊乱疾病，表现为喜欢舔食羊毛。由于食毛过多，影响消化，甚至并发肠梗阻造成死亡。一般认为可能与缺乏维生素和无机盐矿物质，特别是铜、钴、硫等元素有关。舍饲成年羊发病有可能是一种恶癖，或由于突然改换饲料造成应激所致。
食毛症是一种主要发生于成年绵羊、山羊的以嗜食被毛为特征的营养性缺乏症,多散发或呈地方性流行。钙、磷、钠、铜、锰、钴等饲料矿物质元素缺乏,维生素和蛋白质供给不足,硫兀素的缺之,是引起本病的基本原因。
弓形虫病传染来源主要为病畜和带虫动物。病猫诽出的卵囊及被污染的土壤、饲料、牧草、饮水等也是重要的传染来源。经口感染则是此病最主要的感染途径，另经皮肢、茹膜、胎盘等亦可感染。一般来说，弓形虫病的流行没有严格的季节性，但秋冬季和早春发病率较高。温暖和潮湿的地方也较为普遍。
食毛症多是由于饲料中缺乏维生素、常量及微量元素(钙、磷、钴、硫、硒等）和有机碱性盐类所致。一般认为饲料中缺乏硫是食毛症的主要因素，而胃肠消化功能紊乱、患佝偻病、骨骼软化症、慢性胃肠炎、前胃弛缓、肝脏疾病、蠕虫病及狂犬病等也可诱发舐毛症。
羊吃毛的原因有很多，在冬春季的时候饲草会变的稀释，还会缺乏蛋白质，这就会造成氨基酸无法充分供给到羊身体中，从而就会出现吃毛的现象。也能是缺乏微量元素所引起的，在缺乏锌、硫元素的时候也会吃毛。还有就是羊的身体上有寄生虫，这会使羊感觉到瘙痒，从而就会吃毛。
食毛症又叫秃毛症，可能是由于饲料中缺乏某种营养物质，如微量元素或含硫基氨基酸等缺乏或不平衡引起的一种的营养代谢异常综合征，表现代谢紊乱、恶癖或神经功能障碍等症状。
绵羊食毛症是因某些矿物质及微量元素缺乏而引起的一种代谢病，病羊常因异食羊毛而形成毛球使胃肠梗塞而死亡。
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