仔猪由于其消化道和消化腺发育不完善，消化酶分泌不足，以及自身的免疫系统还未完全建立，导致抗病能力差，容易发生应激反应。哺乳仔猪死亡的主要原因包括疾病性死亡和非疾病性死亡。疾病性死亡涉及多种疾病，如猪瘟、猪伪狂犬病、蓝耳病、猪圆环病毒病、传染性胃肠炎、流行性腹泻、轮状病毒病、仔猪黄白痢、仔猪红痢、猪链球菌病、副猪嗜血杆菌病、先天性震颤综合征、渗出性皮炎、仔猪流行性感冒、寄生虫病等。非疾病性死亡则包括冻死、压死、踩死、饿死、被母猪咬死、应激或初生重不足造成的死亡。早期断奶仔猪具有代谢旺盛，生长快，对营养需求高的特点，同时对体温调节能力差，胃肠功能不完善，免疫功能不健全。