给初生雏鸡第一次喂料叫开食。开食一般在出壳后16~28小时内进行，最迟不宜超过36小时。过早开食，雏鸡无食欲且对雏鸡有害无益；过迟开食，对雏鸡生长不利，且常因雏鸡饥饿，使初次采食过多，形成消化不良。开食最好安排在白天。开食时，饲养员要注意观察，将靠在边上不吃食的雏鸡提到抢食的雏鸡中间，料糟的高度应随雏鸡日龄的增加而增高，一般以料糟上缘与鸡背等高为宜。一但有6-7成的雏鸡可以随意走动，雏鸡群中有一半的雏鸡有啄食行为时开食为宜。但一般不应超过36小时，过48小时开食，则明显消耗雏鸡体力，从而影响雏鸡的增重。