坏死杆菌病潜伏期一般为1〜3天，短则数小时，长则1〜2周。成年牛常发生坏死性蹄炎，即腐蹄病。病初出现跛行，症状逐渐加重，有时未见明显创口，但蹄部发热肿大，极为疼痛。不久，在两趾间或蹄后部的皮肤出现坏死区，甚至可蔓延到滑液囊、腱、韧带和关节。有时蹄底溃烂，导致内部组织广泛坏死，严重时蹄匣脱落。坏死灶中充满灰黄色恶臭脓汁。该病主要表现为皮肤、皮下组织和消化道黏膜的坏死，并伴有特臭气味。根据发生部位的不同，又有犊牛白喉、腐蹄病等具体名称。
