鸡传染性滑膜炎主要发生于鸡和火鸡。鸡急性发病大多在9~12周龄，同群鸡发病率一般为5~15%,死亡率1~10%，另外有些病鸡因下肢残废被淘汰。成年鸡也有时发病，表现为慢性感染。本病可通过直接接触和经蛋传播，也可通过污染的空气及饲料经呼吸道、消化道传播。
鸡传染性滑膜炎的流行特点：该病主要感染禽类，特别是感染4～6周龄的鸡，偶尔见于成年鸡。传播途径主要是经垂直传播，也可经呼吸道和直接接触传播。母鸡感染后所产的蛋中就存在支原体，随孵化过程而大量增殖，并引起鸡胚死亡，或孵出不能脱壳的雏鸡，此种带有支原体的幼雏，可成为传染源。