口蹄疫是猪、羊、牛等家禽类动物感染口蹄疫病毒后患有的急性、热性、高度接触性的传染病，尤其以牛发病率为多。本病流行性快、传播广、发病急、危害大等流行病学特点。
疫区发病率可达到50%-100%，病畜和潜伏期的动物是最危险的传染源。病毒存在于病畜的水疱液、乳汁、尿液、涎液、泪液和粪便中，可以通过消化道和呼吸道传播，一年四季均可以发病，但以春季为多，风和鸟类是远距离传播的因素。
猪口蹄疫的主要传染源是病猪和带毒猪。病毒可通过猪的唾液、鼻液、乳汁、粪便、尿液、精液及呼出的空气污染周围环境，经消化道、呼吸道及损伤的黏膜和皮肤感染健康猪。