反刍动物是适应自然进化而成，把草等食物快速大量吃入瘤胃、网胃储存起来，然后返回口中咀嚼磨碎送入瓣胃和皱胃中慢慢消化。
牛胃与人的胃不同，一般动物的胃由一室组成，而牛的胃是由四室组成，即瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃。储存在瘤胃中的草，不停地返回口中咀嚼，然后把磨碎的食物，送的瓣胃和皱胃中去，这种现象叫反刍。
