食毛癖是主要发生于成年绵羊和山羊的一种营养缺乏性疾病，其主要症状是嗜食被毛，常呈散发或在某一地区流行。一般认为，羊体内多种营养成分不足，尤其是常量矿物质元素硫缺乏是导致食毛癖发生的主要原因。给病羊饲料或饮水中添加含硫化合物（如硫酸铝、硫酸钙、硫酸亚铁或硫酸铜等)。
一是母羊及羔羊日粮中的矿物质和维生素含量不足，特别是钙、磷的缺乏或比例失调，可导致矿物质代谢障碍。二是哺乳期中的羔羊毛生长速度特别快，需要大量生长羊毛所必需的含硫丰富的蛋白质或氨基酸，如果这时此类蛋白质供应不足，会引起羔羊食毛。三是羔羊离乳后，放牧时间短，补饲不及时，羔羊饥饿时采食了混有羊毛的饲料和饲草而发病。四是分娩母羊身上的污毛没有剪掉，新生羔羊在吮乳时误将羊毛食入胃内也可引起发病。五是舍饲时羔羊饲养密度过大，羔羊互相啃咬羊毛，进入肠道导致发病。
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