羊衣原体病是一种由鹦鹉热衣原体引起绵羊和山羊的传染病，以流产或多发性关节炎为特征。病羊和带菌羊是主要传染源。通过粪便、尿、乳汁以及流产的胎儿、胎衣和羊水排出病原菌，污染水源和饲料感染，也可由污染的尘埃和散布于空气的液滴，经呼吸道或眼结膜感染。羔羊关节炎和结膜炎常见于夏秋。许多野生动物和禽类是衣原体的自然贮主。
该病的主要传染源为患病动物和带菌动物。衣原体可通过患病动物的泪液、乳汁、尿液、粪便、鼻分泌物以及流产的胎衣、胎儿、羊水等排出病原体，污染水源、饲料及环境。本病主要经呼吸道、消化道、损伤的皮肤和黏膜感染；也可通过本交感染；本病一般呈地方性流行。一些应激因素如密集饲养、长途运输、营养缺乏或迁徒、营养不良、寄生虫等可促进本病的发生和流行。该病通常在冬末初春季节发生，主要是由于此时缺少牧草、饲料单一，导致羊群缺乏营养，体况较差，抵抗力减弱；加之此时气候寒冷，可使衣原体大量生长繁殖，从而引起发病。另外，饲养管理粗放，环境卫生较差，没有重视消毒灭源，也是引起该病的一个因素。