鸡病毒性关节炎由禽呼肠孤病毒引起，主要影响5~7周龄的肉用仔鸡，其中1日龄鸡最易感，感染率可达100%，病死率可达6%。病鸡两侧小腿和健束变粗，发生跛行，发病率高但死亡率不到1%，主要损失是由于滑膜炎造成大批肉尸废弃。
病鸡在急性感染期表现跛行，部分生长受阻；慢性感染期跛行更明显，少数病鸡跗关节不能运动。病鸡不愿走动，喜坐关节上，驱赶时步态不稳，出现跛行或单脚跳跃。患肢不能屈张，发育不良，长期不能恢复。病鸡小腿变粗，趾屈肌腱和跖伸肌腱肿胀，附关节和胫腓关节含多量淡黄至淡棕色液体，常混有血液或脓液，滑膜上有出血点，关节软骨面有小溃疡。
病毒主要侵害关节滑膜、腱鞘和心肌，引起足部关节肿胀，腱鞘发炎，腓肠腱断裂。病鸡关节肿胀、发炎，行动不便，跛行，采食困难，生长停滞。患鸡病肢不能伸张和负重，严重者向外扭转，步态蹒跚。病鸡因得不到足够水分和饲料日渐消瘦，贫血，发育迟滞，少数逐渐衰竭而死。
种鸡群或蛋鸡群受感染后，产蛋量可下降10%～15%，种蛋受精率也可能下降，可能是因运动功能障碍影响正常交配所致。大多数野外病例呈隐性或慢性感染，需通过血清学检测和病毒分离才能确定。