长期传染源是患腐蹄病的羊。涉及的病菌还有坏死梭形杆菌和羊肢腐蚀螺旋体；大多数科学家认为，本病是由坏死梭形杆菌与结节梭菌共同起作用而引起的。
病原。山羊方面的报道，所有腐蹄病的病例都与感染结节梭形杆菌有关。牧场的湿度与病的分布有很大关系，全世界的干旱地区很少发生。湿度的影响是能使蹄壳的角质软化，便于细菌的穿入，结节梭形杆菌可在受染羊的蹄壳上存在多年，这一点在该病的控制上非常重要。
在炎热多雨的夏季，圈舍内潮湿泥泞；圈舍羊只密度较大，未及时清理粪便而圈舍内潮湿泥泞；日粮中钙、磷不平衡时引起的羊蹄部角质疏松；饲养管理不善，羊蹄被尖石、铁钉和玻璃碴等刺伤蹄部。
羊腐蹄病的病原为结节梭形杆菌。羊腐蹄病有传染性和非传染性两类，是由坏死杆菌侵入羊蹄缝内，造成蹄质变软、烂伤流出脓性分泌物。其特征是局部组织发炎、坏死。
病原为坏死杆菌，属于厌氧菌，广泛存在于土壤和粪便中，低湿条件适于其生存。抵抗力较弱、一般消毒药10〜20分钟即可将其杀死。
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