主要原因是硒和维生素E不足或缺乏引起的，故称为硒一维生素E缺乏综合征。土壤中含量不足，以至农作物的硒含量也很少或缺乏，长期用维生素E不足或缺乏的劣质饲料喂母畜，则可引起母牛维生素E不足及缺乏，使仔畜生后易发本病。
白肌病是由于硒和维生素E缺乏所引起的一种以骨骼肌、心肌纤维以及肝组织等发生变性、坏死为主要特征的疾病。
犊牛白肌病是指全身肌肉由原来的红色变为灰白色到带黄的白色，犊白肌病一般在出生后10—100天内发生，冬季发病较多。该病是由于采食饲料缺硒元素引起1、原发性：由于土壤、饲草中硒含量过少而引起本病。2、继发性：当土壤中硫化物含量过多（多因施用硫肥所致）或摄取饲草含硫酸盐量过大时，由于硒与硫反应，降低牛对饲料中硒的吸收、利用，从而导致硒缺乏。3、另外，天气骤变等应激因素作用，也可诱发该病。
（以上为本站整理农技人员经验所得，仅供参考）