羊肠毒血症在临床上与羊快疫的症状极为相似，是一种急性毒血症。任何年龄的羊都可能感染，其中3～12周龄的羔羊最易感，尤其是膘情较好的羊更容易发病，2岁以上的羊较少发病。该病通常在春末和秋季发生，呈现散发性。若未及时治疗，会严重损害养羊业的经济效益。病羊剖检可见软肾、体腔积液多、肠道黏膜出血等特征，可初步诊断。最根本的诊断方法是采集小肠内容物、肾及淋巴结等样本进行制片染色镜检，可观察到具有荚膜的魏氏梭菌。诊断时需注意与炭疽、巴氏杆菌、大肠杆菌及羊快疫等疾病的区别。其临床诊断的软肾是本病的特征性病理变化。此外依据羊肠毒血症的病程短和流行病学特点及细菌涂片检查，即可作出初步诊断。实验室诊断方法包括涂片镜检、细菌培养、生化实验和动物实验。