鸡有两个胃，腺胃和肌胃。鸡不会咀嚼，食物直接进入嗉囊，在嗉囔软化后进入腺胃，腺胃分泌消化液和食物搅拌在一起，进入肌胃。肌胃蠕动磨碎食物时需要用砂粒帮助磨碎，所以需要补给砂粒。
笼养鸡没有在地上活动，无法啄到沙子。因为没有牙齿，鸡要通过砂粒与食物相互摩擦才能磨碎消化食物。鸡吃食时附带吃一些沙子，这些沙子可以把硬壳食物磨碎帮助消化，有利于营养吸收。
另外，鸡有化石胆，可以从沙子中吸取矿物质补充身体。因此笼养鸡要在石槽中加入砂粒。
