牛发病初期，食欲、反刍、嗳气减少或停止，鼻镜干燥，表现为拱腰、回头顾腹、后肚踢腹、摇尾、卧立不安。触诊时瘤胃胀满而坚实呈现砂袋样，并有痛感。叩诊呈浊音。听诊瘤胃蠕动音初减弱，以后消失。严重时呼吸困难、呻吟、吐粪水，有时从鼻腔流出。若不加及时治疗，往往因脱水、中毒、衰竭或窒息而死。
瘤胃积食也叫急性瘤胃扩张，主要是由于饲养不当，牛采食大量粗硬劣质难以消化的饲料，如麦草、豆秸、玉米秸、花生蔓、甘薯藤等，引起胃体积增大，瘤胃壁扩张，瘤胃正常的消化和运动机能紊乱的疾病。触诊坚硬，瘤胃蠕动音减弱或消失。
