本病的病原体是一种革兰氏阴性菌，在鼻分泌物抹片中呈两极染色，1-3um长，0.4-0.8um宽，人工培养困难。分离培养该菌需用鲜血琼脂培养基或巧克力琼脂培养基。本病在寒冷季节多发，常见于饲养密度高的集约化鸡场和不同鸡龄混合饲养的鸡场。病菌对外界抵抗力甚弱，在22℃的条件下4天就会失去感染性。天气寒冷有利于病菌在体外存活，饲养密度高，鸡与鸡接触密切，可缩短细菌在外界停留的时间，因此集约化鸡场易爆发本病。鸡群密度过大，拥挤，鸡舍寒冷、潮湿、通风不良、应激、维生素A缺乏，感染寄生虫病等均可促进本病发生和流行。
