寄生虫病引发圈养羊只秋季药浴不彻底，患疥螨等寄生虫病现象严重，个别羊只严重脱毛，牧主又不定期驱虫，体内寄生虫亦较严重，成年母羊身体瘦弱，严重营养不良，舔食土块、破布等异物，互相磨擦、啃咬，以致顺口吞下羊毛。
一般认为饲料中缺乏硫是食毛症的主要因素，而胃肠消化功能紊乱、患佝偻病、骨骼软化症、慢性胃肠炎、前胃弛缓、肝脏疾病、蠕虫病及狂犬病等也可诱发舐毛症。
无机盐及微量元素的缺乏，日粮中含硫氨基酸（胱氨酸、半胱氨酸和蛋氨酸）缺乏，即发生食毛症；钴和铜缺乏以及钙磷缺乏或比例失调发生的佝偻症亦能引发此病。
该病与缺乏无机盐特别是微量元素铜、钴、镁有关；也有人认为，是羊的恶癖。发病区所处环境缺硫，导致牧草含硫量不足也是原因之一。可见于长期饲喂块根类饲料的羊群。
羊吃毛的现象主要发生于冬春时节舍饲的羊身上，由于舍饲的羊食毛量过多，会影响羔羊消化甚至导致死亡。可能是冬春季饲草比较稀少，又缺少蛋白质饲料，造成氨基酸供给不足导致羊吃毛。
羊出现食毛症状一般是由营养不平衡造成的，属于异食癖，注意的要点就是要注意平时营养均衡，添加矿物质和微量元素等添加剂预防。
可能是由于饲料中缺乏某种营养物质，如微量元素或含硫基氨基酸等缺乏或不平衡引起的一种的营养代谢异常综合征，表现代谢紊乱、恶癖或神经功能障碍等症状。
突然改换饲料造成应激，日粮中含硫氨基酸（胱氨酸、半胱氨酸和蛋氨酸）缺乏，钴和铜缺乏以及钙磷缺乏或比例失调发生的佝偻症亦能引发此病。放牧羊只发病可能与所处环境土壤缺硫，导致牧草含硫量不足有关。寄生虫病也可引发此病。