尿素为一种非蛋白质含氮物，可作为反刍动物的饲料添加剂使用，但若补饲不当或用量过大，则可导致中毒。发病常因尿素保管不当，被牛大量偷食，或误作食盐使用所致。此外，用尿素喂牛的量，成年牛应控制在每天200-300克，且在饲喂时，尿素的喂量应逐渐增多，若初次即突然按规定的量喂牛，则易发生牛尿素中毒。此外，在喷洒了尿素的草场上放牧、含氮量较高的化肥（如硝酸铵、硫酸铵等）保管不善被牛误食。日粮中豆科饲料比例过大，肝功能紊乱等，可成为发病的诱因。尿素饲喂过多，或喂法不当，或被大量误食，即可中毒。（1）尿素保管不当，被羊只过量偷食；或尿素施用于农田，被放牧的羊只误食。（2）制作氨化饲料尿素使用量过大，或尿素与农作物秸秆未混合均匀，从而引起饲喂的羊只中毒。山羊饲喂尿素的致死量为2．5一3克/千克体重。（3）饲喂尿素（或氯化饲料），同时饲喂大豆饼、蚕豆、瘤胃中释放氨的速度可增加。这是由于大豆饼与蚕豆中的脉酶能促进尿素分解成氨。短时间形成大量的氨，经瘤胃壁吸收进人血液、肝脏，血液氨浓度增高，发生中毒。