潜伏期最短的1天，最长的可达数月，一般是1～2周。潜伏期长短与动物种类、创伤部位有关，如创伤距头部较近，组织创伤口深而小，创伤深部损伤严重，发生坏死或创口被粪土、痂皮覆盖等，潜伏期缩短，反之则长。一般来说，幼畜感染的潜伏期较短，如脐带感染。病猪头部肌肉痉挛，牙关紧闭，口流液体，常有吱吱的尖细叫声，眼神发直，瞬膜外露，两耳直立，腹部向上蜷缩，尾不摇动，僵直，腰背弓起，触摸时坚实如木板，四肢强硬，行走僵直，难于行走和站立。轻微刺激（光、声响、触摸）可使病猪兴奋性增强，痉挛加重。重者发生全身肌肉痉挛和角弓反张。死亡率高。病猪眼神凶恶、发直，瞬膜外露，牙关紧闭，流涎，叫声尖细如鼠。应激性增高，四肢僵硬后伸，赶行以蹄尖着地，呈奔跳姿势，出现强直痉挛症状。