传染病是由病原微生物与牛体相互作用引起的，具有以下特征：
1.每种传染病都有其特异的病原微生物存在，包括微生物和寄生虫。
2.具有传染性和流行性。病原体可从感染牛体排出并侵入另一易感牛体，引起相同症状；在适宜条件下，可在一定时间内在一定地区的易感牛群中广泛传播。
3.被感染牛体发生特异性反应，如产生特异性抗体和变态反应，这些反应可通过免疫学方法检测。
4.病牛耐过传染病后，通常能产生特异性免疫，使牛体在一定时期内或终生不再患该病，因此可以通过免疫接种预防。
5.具有特征性临床表现，如特定的潜伏期、特征性症状和病理变化及病程经过。
6.具有明显的流行规律，传染病在牛群中流行时表现出一定的时限，许多传染病还有明显的季节性和周期性。