病理变化主要集中在喉和气管，具有传播快、致死率高的特点。病原是传染性喉气管炎病毒，属于疱疹病毒的一个成员。
本病主要典型病变在气管和喉部组织，病初粘膜充血、肿胀，高度潮红，有粘液，进而粘膜发生变性、出血和坏死，气管中有含血粘液或血凝块，气管管腔变窄，病程2～3天后有黄白色纤维素性干酪样假膜。
解剖可见喉头出血、气管上端气管环出血，喉头、气管上段有黄白色或乳白色黏液性或干酪样分泌物栓塞，严重者呈凝血样栓子状。气管上端表面粗糙，有肿胀或糠麸样伪膜或溃烂。眼结膜潮红，盲肠扁桃体出血，母鸡卵泡充血。
鼻孔有粘性分泌物，呼气时发生湿性啰音，继而咳嗽和气喘，严重病例呈明显的呼吸困难，咳出带血粘液，有时死于窒息。
