突然发作，病程急促的特点。最急性型的往往看不到症状，就死于圈舍内或牧地上。急性型的可见羊体痉挛、卧倒抽搐、四肢划动、肌肉颤抖、眼球转动、口吐白沫或磨牙流涎，多在2～4小时内死亡；病程稍长一些的有时可见步态不稳、掉队离群、昏迷不食，且羊只体温变化表现不一，有的正常，有的可升至41.5℃，最后衰竭而静静地死掉。
