狂犬病是由狂犬病毒所致的人畜共患病，分为潜伏期、前驱期、兴奋期、麻痹期。潜伏期长短不一，多数在3个月以内，前驱期常有发热、头痛、乏力、食欲不振、周身不适等非特异性症状。
兴奋期是逐渐进入高度兴奋状态，其突出表现为极度恐怖、恐水、怕风、发作性咽肌痉挛、呼吸用难、排尿排便困难及多汗流涎等。两三天以后，病人处于高度兴奋的状态，对声音、光线或风等刺激异常敏感，突然表现极度恐惧，出现咽喉部肌肉严重痉挛。病人虽渴但不敢喝水，喝水也无法下咽，甚至听到流水声或说到水也会出现咽喉痉挛。严重时会出现全身疼痛性抽搐，导致呼吸困难。
麻痹期则痉挛停止，患者渐趋安静，但出现弛缓性瘫痪，尤以肢体软瘫最为多见。随后出现全身瘫痪，呼吸和血液循环系统功能衰竭，迅速陷入昏迷，十几个小时后就会死亡。狂犬病的病程一般不超过6天。