鸡传染性滑膜炎主要发生于鸡和火鸡。鸡急性发病大多在9~12周龄，同群鸡发病率一般为5~15%,死亡率1~10%，另外有些病鸡因下肢残废被淘汰。成年鸡也有时发病，表现为慢性感染。
该病主要感染禽类，特别是感染4～6周龄的鸡，偶尔见于成年鸡。传播途径主要是经垂直传播，也可经呼吸道和直接接触传播。
自然情况下，主要见于鸡和火鸡，白羽肉种鸡，急性型多见于4—16周龄的鸡，慢性型可发生于任何年龄，有时持续终生。发病率通常为5%—75%，死亡率l%～10%。既可垂直传播，也可水平传播，新城疫和传支病毒(包括疫苗毒株)感染，是本病诱因。