通常在大量采食后5小时左右突然发病。病牛流涎、呕吐、腹痛、腹泻等。可视粘膜发绀，呼吸高度困难。心跳急速，血液呈咖啡色或酱油色。耳、鼻、四肢以及全身发凉，体温低下，站立不稳，行走摇晃，肌肉震颤。严重者很快昏迷倒地，痉挛窒息死亡。
主要表现：是形成紫绀，其中明显的是皮肤黏膜、眼睑、口唇、舌头，另外还伴有烦躁不安、腹痛、呕吐、腹泻、心率加快。症状严重时，病牛体温基本正常或者稍微降低，身体末梢厥冷，心律异常，反应淡漠，惊厥或者陷入昏迷。
该病要与氧氰酸中毒鉴别诊断，与氢氰酸中毒的起病特征、临床症状上有很多相似之处，如起病急、病程短、呼吸困难、神经症状等。
病牛流涎、呕吐、腹痛、腹泻等。可视粘膜发绀，呼吸高度困难。心跳急速，血液呈咖啡色或酱油色。耳、鼻、四肢以及全身发凉，体温低下，站立不稳，行走摇晃，肌肉震颤。
随着食品市场对牛肉的需求增加，越来越多的饲养者开始养殖肉牛，以获得较高的经济效益。但是随着饲养量和规模的逐渐扩大，肉牛饲料的消耗量增加，如果饲料饲喂或者贮存方式不当会导致肉牛出现饲料中毒的情况，这其中以亚硝酸盐中毒最常见，肉牛发病突然，会造成损失，日常生产中应注意。