发病初期，病羊表现出食欲和饮欲废绝，停止反刍，流涎，呼吸困难，往往张口呼吸，但体温基本正常。伴有轻微瘤胃臌胀，接着腹部紧缩，四肢由于强直而有所外展，呈木马状站立；每个关节都不容易屈曲，走动障碍，咬紧牙关，严重时呈角弓反张，如同鹿颈。另外，病羊受到外界刺激时反射兴奋性明显增强，惊恐不安，大量出现汗，黏膜发绀，肌肉痉挛，躯体抖动，脉搏细。
成年羊发病初期症状不明显，病程的中后期出现四肢僵直，羊头后仰，双耳直立等全身肌肉强直性痉挛症状，伴发瘤胃臌气。轻者采食、咀嚼缓慢；重者，牙关紧闭，不能采食和饮水，口腔内唾液增多，发生流涎。因全身肌肉痉挛而出现颈部和背部强硬，腹部蜷缩，外观似木马样。不能行走，扶起后，一经放手，突然摔倒。对外界较轻微刺激即可表现为惊恐不安，甚至痉挛。
潜伏期为5～20d，成年羊发病初期症状不明显，病程的中后期出现四肢僵直，羊头后仰，双耳直立等全身肌肉强直性痉挛症状，伴发瘤胃臌气。轻者采食、咀嚼缓慢；重者，牙关紧闭，不能采食和饮水，口腔内唾液增多，发生流涎。因全身肌肉痉挛而出现颈部和背部强硬，腹部蜷缩，外观似木马样。不能行走，扶起后，一经放手，突然摔倒。对外界较轻微刺激即可表现为惊恐不安，甚至痉挛。
羔羊常因脐带感染而发病，可在羔羊中流行，出现较明显的角弓反张症状，多数病例发生腹泻，病死率极高。病羊轻者体温、脉搏无明显变化，有的重症病例体温增高。末期病例常出现呼气浅表，心律不齐等症状。病死率为45%～90%。
羊的破伤风又名强直症，羊发病时由于毒素的作用，肌肉发生僵硬，出现身体躯干强直症状，因此得名。本病为散发，没有季节性，必须经创伤才能感染，特别是创面损伤复杂、创道深的创伤更易感染发病。病初症状不明显，常表现卧后不能起立，或站立时不能自由卧下，逐渐发展为四肢强直，行走困难。由于咬肌的强直性收缩，牙关紧闭，流涎吐沫，采食困难，甚至继发急性肠炎、腹泻，最后死亡。