病原和流行病学。羊痘病毒对外界环境抵抗力较强，但一般的消毒药物即可将其杀死。在干燥环境中可存活6～8周。病毒在痘疱浆汁或水疱内含量较多。在干燥痘浆或痂皮内能生存数年，抵抗力较强。羊痘可全年发生，但以春秋两季较多发。在南方地区山羊痘病多发生在霉雨季节、蚊虻活动频繁，加速传播。传染源主要是病羊和病愈带毒的羊，病毒存在于痘疹、水疱液、痘痂上皮和黏膜的分泌物内，随脱落的痂皮和分泌物污染环境和饲料饮水，病毒主要通过呼吸道感染，也可经过消化道或受伤的皮肤、黏膜而传染。山羊痘的流行最初是个别羊发病，以后逐渐蔓延全群。羊痘对成年羊危害较轻，死亡率为1%～2%，而患病羔羊的死亡率则很高，可达50%以上。
羊痘的病原是羊痘病毒所致。这是一种乙醚敏感的DNA病毒，此病毒主要是侵犯羊，人是由于接触病羊污染的物质而被感染。故多见于牧羊人，兽医及屠宰人员等，尚无人与人之间互相传染的报导。传染后有终生免疫力，病毒接种在人体后获得成功。把人和动物的损害进行组织培养有病毒生长。
羊痘是由羊痘病毒引发，是多种家畜痘病中危害最严重的一种急性、热性、接触性传染病，具有典型病理过程，以在无毛或少毛的皮肤和黏膜上发生特征性痘疹为特征。
病原为山羊痘病毒。病毒对外界环境抵抗力很高，用3%石炭酸、2%福尔马林、2%火碱热溶液、20%石灰水消毒。
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