病牛张口困难，肌肉僵硬，运动拘紧，严重时关节不能弯曲，瞬膜突出。反刍、嗳气停止，瘤胃臌气。患牛反射兴奋性增高，受到声响、强光等刺激时症状加剧。
牛多发生于分娩、断角、去势之后，头颈部肌群痉挛性收缩导致头颈伸直僵硬或角弓反张。采食、咀嚼障碍，咽下困难，流涎，口内有残食时发酵有臭味，舌的边缘常有齿压痕或咬伤。尾部肌肉痉挛时尾根高举、偏向一侧。四肢肌群强直时关节屈曲困难，步态显著障碍，尤以转弯或后退更困难。
病牛反刍停止，伴有轻度瘤胃臌胀。背部肌肉强直时表现凹背或弓腰或弯向一侧。两耳耸立，眼睛睁大，鼻孔开张。瞬膜常脱出，受到刺激时症状加重，但反射兴奋性增高不如马明显，致死率较低。体温通常正常，整体表现为不安、敏感、惊恐，易因外界刺激引发全身性痉挛。