链球菌广泛存在于泥土、人畜粪便以及健康人鼻咽部，如果皮肤或黏膜出现伤口，且人体抵抗力较差或环境卫生不佳时，链球菌可侵入人体，抵抗吞噬并黏附于局部，并大量繁殖，产生各种毒素和细胞外酶，从而导致炎症性疾病，当毒素进入血液循环，可导致中毒性病变。
羊链球菌病主要通过消化道和呼吸道传染，其临床特征主要是下颌淋巴结与咽喉肿胀。链球菌最易侵害绵羊，山羊也很容易感染。本病常在羊只体况较弱的冬春季节呈地方性流行，老疫区一般为散发。临床表现为发热，下颌和咽喉部肿胀，胆囊肿大和纤维素性肺炎。
