病理变化可见尸体消瘦、贫血。支气管中有粘液性、粘液脓性混有血丝的分泌物团块，团块中有成虫、幼虫和虫卵。支气管粘膜混浊、肿胀、充血，并有小出血点。支气管周围发炎，有不同程度的肺膨胀不全和肺气肿。在有虫体寄生的部位，肺表面稍有隆起，并呈灰白色，触诊时有坚硬感，切开时可见到虫体。
羊肺线虫病是由网尾线虫寄生在气管、支气管、细支气管乃至肺实质引起的支气管炎和肺炎为主要症状的疾病，主要侵害绵羊和山羊。病羊表现发育障碍，病情严重者往往造成羊群的大量死亡。本病又名网尾线虫病。
羊丝状网尾线虫寄生于绵羊、山羊和一些野生反刍兽的支气管内。虫体呈细线状，乳白色，雌虫长50〜100毫米，雄虫长30〜80毫米。牛胎生网尾线虫寄生于牛、鹿等反刍动物的支气管内，乳白色，细线状。雌虫长60〜80毫米，雄虫长40〜55毫米。
网尾线虫雌虫在气管产出含有幼虫的卵，随痰被吞咽，进人消化道，通过消化道时孵出幼虫，幼虫随粪便排到体外，在适宜条件下，经2次蜕皮后变为感染性幼虫。牛、羊吃草或饮水时食入幼虫而被感染。幼虫进入宿主肠内，钻入肠壁，沿淋巴管进人淋巴结，在淋巴结内生长发育一个阶段，而后沿淋巴管和血管到心脏，再到肺，滞留在肺毛细血管内，最后突破血管壁，进入细支气管、支气管寄生。经1个月发育为成虫。